顺治年间，川中名儒彭觉山在遂宁赤崖沟开堂授课，14岁的张鹏翮拜其为师。

学堂上，师父的戒尺和师父的嗓门一样响亮，一样厉害，谁不老实了，戒尺啪地一拍，随后便是“若有违背，绝不轻饶”的严厉警告。后来，张鹏翮以一篇《彭觉山先生传》向师父致敬，文中称，彭觉山博通经史，重视德行修养更甚于对才能的训练，在教授弟子时，对浮华者必厉声批评，令其改正。

 严师出高徒，少年张鹏翮，成为“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时”中的读书郎。早起诵诗文，挑灯习经史，孜孜不倦，以圣贤自期。一次，张鹏翮读《陆宣公奏议》时，感叹道：“伊尹一介不取，孔明淡泊明志，圣人们所遵循的准则都是一样的啊！”

“徒儿所言极是！”听得张鹏翮作此感慨，不苟言笑的彭觉山颌首一笑，与他探讨起伊尹和诸葛亮来。

 伊尹是商朝初年的政治家、思想家，任国相期间，整顿吏治，洞察明情。他的“一介不取”来自于《孟子·万章》（上）。孟子在谈到伊尹时说，即使把天下当作礼品送给他，也会弃之不顾；即使把千匹马拴在他面前，也不会看上一眼。凡不符合尧舜的义理和正道的，就算一芥草籽，他也不会拿给别人，同理，更不会从别人手中取过来。一介不取这个成语，便是用以形容一个人的清廉操守。

  而诸葛亮的“淡泊明志”，则出自这位“鞠躬尽瘁，死而后已”的三国蜀汉丞相于临终前，写给儿子诸葛瞻的《诫子书》。在这封家书中，他说，一个人若做不到恬淡寡欲，就不能明确自己的志向。

  在师父彭觉山的引导下，从那个时候起，志存高远的张鹏翮决定以伊尹和诸葛亮为榜样，立下“一介不取，淡泊明志”的人生志向，保持自身清廉，为国家建功立业。康熙九年（1670年），21岁的张鹏翮进士及第，从此开始了他辉煌的政治生涯。

  张鹏翮仕途55年，无论官职多大，官位多高，都从不受属官一钱，从不取民间一物。少年时代立下的人生誓言伴随了张鹏翮一生，而他也用清正廉洁的一生，忠实地践行了少年时代立下的人生誓言。